우리 아이 식습관, 언제 시작해야 할까요?

유아기 초기 시기는 부모의 선택이 아이의 평생 건강에 큰 영향을 미치는 매우 중요한 시기입니다.

영유아의 식습관 형성, 언제부터 시작해야 할까요?

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아이가 처음으로 고형식을 접하는 순간부터 식습관은 서서히 형성되기 시작합니다.
식습관 교육은 돌 무렵부터 자연스럽게 시작되어야 하며, 이 시기에 부모의 식사 태도와 음식 선택이 아이에게 결정적인 영향을 줍니다.
특히 이유식 단계에서 다양한 재료와 식감을 경험하는 것은 평생 식습관의 기초가 됩니다.

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다양한 식재료 소개, 생후 6개월부터 시작

생후 6개월경 아기는 이유식을 시작하며 모유나 분유 외의 새로운 맛을 경험하게 됩니다.

이 시기에 다양한 재료를 경험하는 것은 매우 중요합니다.
단일 식품에서 시작해 혼합 재료로 점차 확장하는 방식은 아이의 입맛을 넓히고 편식을 줄이는 데 도움이 됩니다.
질감 또한 부드러운 것에서 점점 더 단단한 것으로 발전시켜야 적응에 유리합니다.

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가족 식사의 분위기, 최고의 학습 환경

아이는 식사 중 부모의 행동을 관찰하면서 많은 것을 배웁니다.
부모가 즐겁고 건강하게 식사하는 모습을 자주 보여주는 것이 가장 효과적인 교육입니다.
억지로 먹이거나 간식을 보상으로 제공하는 행동은 식사에 대한 부정적 인식을 심어줄 수 있습니다.

식사 중 TV나 스마트폰 사용은 피하고, 아이와 눈을 맞추며 대화하는 식사 시간을 마련하는 것이 좋습니다.

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습관 형성을 위한 시간표

다음 표는 연령별로 권장되는 활동을 통해 식습관을 기르기 위한 계획입니다.

연령 주요 활동 목표 식습관

생후 6~12개월	다양한 이유식 재료 소개	맛과 질감에 익숙해지기
12~24개월	간단한 식사 규칙 함께 실천	스스로 먹는 습관 형성
2~4세	정해진 시간과 장소에서 식사 연습	규칙적인 식사 리듬 형성
4~6세	식사 준비 및 정리 활동 참여 유도	음식에 감사하고 관심 갖기

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거절도 자연스러운 반응으로 받아들이기

아이가 음식을 거부한다고 해서 바로 편식이라고 단정 짓지 마세요.
처음 보는 재료는 본능적으로 거부감을 일으킬 수 있습니다.
중요한 것은 반복 노출과 긍정적인 분위기 속에서 천천히 익숙해지도록 하는 것입니다.
15번 이상 노출하면 호감도가 높아진다는 연구도 있습니다.

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부모가 자주 하는 실수는 무엇일까요?

"잘 먹으면 사탕 줄게", "한 입만 더 먹어야 나갈 수 있어" 같은 말은
식사를 협상의 수단으로 만들어 버리는 부작용이 있습니다.
또한, 아이에게 선택권 없이 무조건 먹게 하는 것도 식사에 대한 부정적 감정을 심어줄 수 있습니다.

부모가 먼저 식사 규칙을 지키고, 아이의 작은 시도도 인정하고 칭찬하는 것이 가장 효과적인 방법입니다.

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작은 변화부터 실천해 보세요

하루 세끼를 정확히 지키려 하기보다,
하루 한 끼라도 온 가족이 함께 식사하는 시간을 늘리는 것부터 시작해 보세요.
아이를 식사 준비에 참여시키는 것도 식사에 대한 흥미를 높이는 좋은 방법입니다.
재료를 씻거나 식탁을 차리는 간단한 활동도 아이에게는 의미 있는 배움이 됩니다.

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영유아기 식습관, 지금이 가장 중요한 시기입니다

영유아기의 식습관 형성은 단순히 먹는 문제를 넘어
아이의 건강과 인성을 형성하는 교육의 일부입니다.
너무 늦지 않게, 너무 서두르지 않게, 지금 이 순간부터 천천히 시작하는 것이 중요합니다.